قرّر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، على هامش الجمعية العمومية الـ73 في كيغالي عاصمة رواندا، اعتماد 12 مجموعة من 4 منتخبات في مونديال 2026 الذي تستضيفه الولايات المتحدة وكندا والمكسيك وسيضمّ للمرة الأولى 48 منتخباً.

وكان "فيفا" رفع عدد المنتخبات المشاركة في هذه النسخة من 32 إلى 48، بالتالي سيرتفع عدد المباريات من 64 إلى 104، مُعتبراً أنّ النظام الجديد "يُخفِّف خطر التواطؤ ويضمَن خوض جميع المنتخبات 3 مباريات على الأقل، كما يؤمّن راحةً متوازنةً لجميع المنتخبات المشاركة".

بحسب النظام الجديد، سيتأهل أول وثاني كل مجموعة بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث في مجموعاتها إلى دور الـ32.

وكان "فيفا" تصوّر سابقاً أنّ نسخة 2026، ستشهد توزيعاً للمنتخبات على 16 مجموعة تضمّ كل منها 3، على أن يتأهل الفريقان الأولان إلى الدور الثاني الإقصائي الذي سيكون من 32 فريقاً. لكنّ رئيسه جاني إنفانتينو أكّد قبل يومَين من نهائي مونديال قطر، تحديداً في 16 كانون الأول، أنّ النجاح المثير لدور المجموعات في مونديال قطر 2022 بمجموعاته الـ8 التقليدية من 4 منتخبات، دفع الاتحاد إلى إعادة التفكير بالأمر، لأنّ عملية التأهل بقِيَت غير محسومة حتى الأنفاس الأخيرة من الجولة الثالثة.

وتم اعتماد موعد المباراة النهائية لنسخة 2026 في 19 تموز، على أن يتم تحرير اللاعبين من أنديتهم في 25 أيار.