أعلن رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جاني إنفانتينو في كيغالي على هامش المؤتمر الـ73 للاتحاد، أنّ كأس العالم للسيدات 2023 المقرّرة في أستراليا ونيوزيلندا من 20 تموز إلى 20 آب لن تكون برعاية الهيئة السعودية للسياحة.

في مؤتمر صحافي بعد إعادة انتخابه بالتزكية لولاية جديدة على رأس "فيفا"، شرح إنفانتينو "كانت هناك مشاوَرات مع روح السعودية، لكنّها في النهاية لم تؤد إلى عقد. كانت زوبعة في فنجان" في إشارة إلى ردود الفعل، لا سيما في أستراليا ونيوزيلندا، على الإعلان في شباط عن أنّ البطولة يُمكن أن يكون لها شريك سعودي،  بسبب سجل السعودية في مجال حقوق المرأة.

بعد ذلك، طالبت نيوزيلندا وأستراليا بردود "عاجلة" من "فيفا"، حتى أنّ الاتحاد النيوزيلندي كشف بأنّه "يَشعر بالصدمة وخيبة الأمل" لأنّ "فيفا" لم يتشاوَر معه.

وأضاف إنفانتينو إنّ "فيفا" منظّمة مكوّنة من 211 اتحاداً وطنياً و"لا يُوجد رفض في قبول شراكات من السعودية أو الصين أو الولايات المتحدة أو البرازيل أو الهند. فالمكافآت المُخصَّصة للاعبات والتعويضات المدفوعة للأندية عن مونديال 2023 تضاعفت 3 مرات"، مقارنةً بنسخة 2019 (50 مليون دولار) لتصل إلى 152 مليون دولار.

في المقابل، انتقد بشدة شركات البث التلفزيوني التي لم تكن متحمّسة لفكرة بث كأس العالم للسيدات بقوله "عرضوا علينا 100 مليون دولار لكأس العالم للرجال، ومليون واحد فقط أو أقل بالنسبة إلى بطولة السيدات. في الوقت نفسه، ينتقد هؤلاء "فيفا" لعدم المساواة بين الرجال والنساء في المكافآت. يمكنك أن تقدّم 20 في المئة أو 50 أقل، لكن ليس أقل بنسبة 100 في المئة، فالسيدات يستحقن أكثر وأكثر بكثير ونحن سنقاتل إلى جانبهنّ".