قلَبَ مانشستر يونايتد تأخّره أمام فولهام بهدف قبل ربع ساعة من صافرة النهاية إلى فوز 3-1 في مباراة شهدت طرد مدرب الضيوف ولاعبَين في صفوفه، وبلغ نصف نهائي كأس إنكلترا.

في الدقيقة 72، أشهر الحكم البطاقة الحمراء 3 مرات بعدما عاد إلى حكم الفيديو المساعد لحسم لمسة يد من البرازيلي ويليان لمنع الكرة من معانقة الشباك حين راوَغ جايدون سانشو الحارس الألماني بيرند لينو وسدّد في المرمى الخالي.

وطُرد المدرب البرتغالي لفولهام ماركو سيلفا وويليان واحتُسِبت ركلة جزاء، ممّا أثار حفيظة القائد الصربي ألكسندر ميتروفيتش صاحب هدف السبق (د50) فدَفَعَ الحكم الذي طرده.

ونفّذ البرتغالي برونو فرنانديش ركلة الجزاء بنجاح فارضاً التعادل (د75)، قبل أن يستفيد "الشياطين الحُمر" من النقص العددي ويضيف الثاني والثالث عبر النمسوي مارسيل سابيتزر (د77) وفرنانديش (د90+6).

بالتالي، ضرب يونايتد في نصف النهائي موعداً مع برايتون الذي أنهى مغامرة ضيفه غريمبسي تاون (من المستوى الرابع) بخماسية تناوَب على تسجيلها الألماني دنيس أونداف (د8)، الإيرلندي إيفان فيرغوسون (د51 و70)، سولي مارش (د82) والياباني كاورو ميتوما (د90).

بدوره، أظهَر شيفيلد يونايتد روحاً قتالية عالية جداً وبلغ المربّع الذهبي لأول منذ 2014، بعد حسمه مواجهة الـ"تشامبيونشيب" مع ضيفه بلاكبيرن روفرز في الوقت القاتل 3-2. وبدا بلاكبيرن الأقرب لبلوغ دور الأربعة لأول مرة منذ 16 عاماً، بتقدّمه مرتَين عبر التشيلي بن بريريتون دياز (د21 من ركلة جزاء) والإيرلندي سامي سموديكس (د60).

لكنّ شيفيلد رفض الاستسلام وردّ عبر سام غالاغر بالخطأ في مرماه (د28) ثم عبر الاسكتلندي أوليفر ماكبورني (د81)، قبل أن يخطف الفوز وبطاقة التأهل بواسطة تومي دويل (د1+90).

وسيخوض شيفيلد دور الأربعة للمرة الأولى منذ موسم 2013-2014 حين انتهى مشواره على يد هال سيتي (2-5) عندما كان في المستوى الثاني أيضاً.

وكانت المواجهة بين بلاكبيرن وشيفيلد الأولى بين فريقَين من الـ"تشامبيونشيب" منذ موسم 2012-2013، وقد خرج منها الأول خالي الوفاض ليفشل في التأهل إلى نصف النهائي لأول مرة منذ 2007 حين انتهى مشواره على يد تشلسي (1-2 بعد التمديد).

وتواجه الفريقان للمرة الأولى على صعيد الكأس منذ أن فاز شيفيلد بركلات الترجيح، في مباراة معادة بينهما خلال ربع نهائي موسم 1992-1993. ويلعب شيفيلد الذي أقصى توتنهام من ثمن النهائي (1-0)، في المربع الذهبي ضدّ مانشستر سيتٍي الفائز على بيرنلي من المستوى الثاني 6-0.