خلف رحيل المدرب المخضرم اسماعيل قرطام عن فريق طرابلس الكثير من التساؤلات وردود الفعل، ولا سيما أن خروجه من بوابة الفريق الشمالي جاء بطريقة دراماتيكية، بعد سنوات من التألق تحول خلالها "سفير الكرة الشمالية" من فريق عادي إلى رقم صعب في لبنان. وقال قرطام"بدأت عملي مع طرابلس في فترة حرجة تهرب فيه مدربون كثر من المجازفة بسمعتهم، والقبول بتدريب شبان يفتقدون الخبرة والثقة، لكنني قبلت التحدي وأخذت على عاتقي هذه المهمة لإيماني بمستقبل هؤلاء الشباب، والتزاماً بصداقتي العميقة برئيس النادي وليد قمر الدين، والتي تعود إلى أكثر من عشرين عاما".