قلب مانشستر يونايتد الطاولة على ضيفه وست هام وحجز بطاقته إلى ربع نهائي كأس الاتحاد الإنكليزي، بالفوز عليه 3-1 في ثمن النهائي.

وواصل يونايتد مشواره في المسابقة، بالتالي المنافسة على 4 جبهات كونه يحتل المركز الثالث في الدوري وبلغ ثمن نهائي الدوري الأوروبي، وعزّز سجله الخالي من الهزائم في مبارياته الـ19 الأخيرة في جميع المسابقات.

وفضّل تن هاغ الإبقاء على لاعبَي الوسط البرازيليَّين كازيميرو وفريد، المدافعين الفرنسي رافايل فاران والأرجنتيني أليساندرو مارتينيز وآرون وان-بيساكا، والمهاجم ماركوس راشفورد، على دكة البدلاء ترقّباً للقمة الأحد ضدّ مضيفه ليفربول في الدوري.

وكاد يونايتد يفتتح التسجيل مبكراً بتسديدة للنمسوي مارسيل سابيتزر، لكنّ الحارس الفرنسي ألفونس أريولا تصدّى لها ببراعة (د6)، ثم تصدى لتسديدة قوية للأرجنتيني أليخاندرو غارناتشو من حافة المنطقة (د12).

وأهدر الجامايكي ميكايل أنطونيو فرصةً ذهبيةً لمنح التقدّم للضيوف عندما تلقى كرة خلف الدفاع من الجزائري سعيد بن رحمة، فتوغّل منفرداً بالحارس الإسباني دافيد دي خيا، لكنّه سدّدها زاحفةً أبعدها الأخير بقدمه إلى ركنية، كاد التشيكي توماش سوتشيك يهزّ الشباك خلالها برأسية من مسافة قريبة مرّت بجوار القائم الأيسر (د25).

وسدّد البرازيلي لوكاس باكيتا كرةً قويةً بين يدَي دي خيا (د28)، قبل أن يتصدّى الإسباني لتسديدة ثانية لبن رحمة من داخل المنطقة (د31)، وثالثةً لأنطونيو (د38).

مطلع الشوط الثاني، دفع تن هاغ بكازيميرو لكنّ شباكه استقبلت هدفاً عندما تلقى بن رحمة كرة من المدافع الإيطالي إيمرسون داخل المنطقة، فسدّدها قوية بيمناه وأسكنها الزاوية اليسرى البعيدة لدي خيا (د55)، فكان وست هام، بقيادة مدرب يونايتد السابق الاسكتلندي ديفيد مويز، في طريقه إلى تعكير فرحة "الشياطين الحُمر" بلقب كأس الرابطة الذي توّجوا به على حساب نيوكاسل.

بيد أنّ تن هاغ لعب ورقتَي راشفورد ومارتينيز مكان البرازيلي أنطوني والسويدي فيكتور لينديلوف (د58). ثم أنقذ دي خيا مرماه من هدف محقّق بتصدّيه لتسديدة قوية لأنطونيو المنفرد (د63)، وجرّب كازيميرو حظه بتسديدة قوية زاحفة من خارج المنطقة تصدّى لها أريولا (د65).

إلّا أنّ كازيميرو سجّل هدف التعادل برأسية من مسافة قريبة إثر ركلة حرة جانبية انبرى لها القائد البرتغالي برونو فرنانديش، بيد أنّه ألغيَ بداعي التسلّل (د72). وأدرك يونايتد التعادل عندما تابع المدافع المغربي نايف أكرد كرة بالخطأ برأسه إثر ركلة ركنية داخل مرمى فريقه (د77).

وخطف غارناتشو هدف التقدّم عندما استغلّ كرةً مرتدة من أكرد، إثر تسديدة قوية للهولندي فوت فيخهورست، فهيأها لنفسه داخل المنطقة وسدّدها لولبية بيسراه في الزاوية اليسرى البعيدة للحارس أريولا (د90). وتابع أكرد هفواته عندما فشل في تشتيت كرة من أمام المرمى، فحاول فيهخورست متابعتها داخل المرمى، لكنّها ارتطمت بالمدافع المغربي وتهيأت أمام البديل فريد الذي سدّدها قوية داخل المرمة (د90+5).

خروج توتنهام وساوثمبتون

في مباراة ثانية، فجّر شيفيلد يونايتد (من المستوى الثاني) وغريمبسي تاون (من المستوى الرابع) مفاجأتَين من العيار الثقيل عندما أطاحا بمضيفَيهما توتنهام وساوثمبتون من الدوري الممتاز.

وفاز شيفيلد على توتنهام بهدف وحيد سجّله السنغالي إليمان ندياي (د79)، فيما تغلّب غريمسي على ساوثمبتون بهدفَين من ركلتَي جزاء للإيرلندي غافان هولوهان (د45+1 و50) مقابل هدف للهولندي دويي كاليتا-كار (د65).

وتأهل بيرنلي (من المستوى الثاني) بفوزه الصعب على ضيفه فليتوود تاون (من المستوى الثالث) بهدف وحيد سجّله الويلزي كونور روبرتس (د90). ولعب فليتوود بـ10 لاعبين منذ الدقيقة 45+1، إثر طرد مهاجمه الإيرلندي سيان هاييس بالبطاقة الحمراء المباشرة.

بالتالي، إكتمل عقد ربع النهائي بعدما تأهلت أندية مانشستر سيتي، برايتون، فولهام وبلاكبيرن روفرز (من الـ"تشامبيونشيب") قبل ليلة. وبحسب القرعة التي سُحبت بعد المباريات، يلتقي مانشستر سيتي مع بيرنلي، مانشستر يونايتد مع فولهام، برايتون مع غريمسبي، وشيفيلد يونايتد مع بلاكبيرن، ما يعني أنّ ممثلاً للمستوى الثاني ضَمَنَ تواجده في نصف النهائي.