ضمَن نيوكاسل يونايتد بطاقته إلى دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى منذ 20 عاماً بتعادله مع ضيفه ليستر سيتي 0-0، على ملعب "ساينت جيمس بارك" في نيوكاسل في ختام المرحلة الـ37 من الدوري الإنكليزي الممتاز.

وحقّق نيوكاسل الأهم كونه كان بحاجة إلى نقطة واحدة في مباراتَيه المتبقيتَين أمام ليستر سيتي ومضيفه تشلسي الأحد، لضمان تواجده في دوري الأبطال للمرة الثالثة في تاريخه بعد موسمَي 1997-1998 و2002-2003، فعزّز موقعه في المركز الثالث برصيد 70 نقطة بفارق نقطة واحدة أمام شريكه السابق مانشستر يونايتد الذي يحتاج بدوره إلى نقطة واحدة لإكمال الرباعي الإنكليزي في المسابقة القارية العريقة الموسم المقبل.

ويحتاج "الشياطين الحُمر" بدورهم إلى نقطة من مباراتَيهم المتبقيتَين أمام ضيفيهم تشلسي الخميس (مؤجّلة عن المرحلة الـ32)، وفولهام الأحد، للقضاء على آمال ليفربول الخامس في التواجد في المسابقة القارية الأم الموسم المقبل.

في المقابل، انتزع ليستر نقطة ثمينة أبقت آماله في التواجد في الـ"برميرليغ" حتى المرحلة الأخيرة، إذ رفع رصيده إلى 31 نقطة وصعد إلى المركز الـ18 بفارق المواجهتَين المباشرتَين أمام ليدز يونايتد الـ19 قبل الأخير، وبفارق نقطتَين خلف إيفرتون الـ17 وآخر الناجين من الهبوط.

وستكون المرحلة الأخيرة حاسمة بين إيفرتون، ليستر وليدز يونايتد لتحديد الفريقَين اللذين سيلحقان بساوثمبتون إلى الـ"تشامبيونشيب"، علماً أنّهم يلعبون جميعهم على أرضهم. ويتفوّق ليستر أيضاً بفارق المواجهتَين المباشرتَين عن إيفرتون، ويلعب مع ضيفه وست هام يونايتد، إيفرتون مع ضيفه بورنموث، وليدز يونايتد مع ضيفه توتنهام.

وفرض نيوكاسل أفضليته على أغلب فترات المباراة من البداية حتى النهاية، وخلقَ فرصاً عدة تكفّل دفاع ليستر في إبعاد أغلبها، وتدخّل القائمان الأيمن والأيسر 3 مرات للحفاظ على نظافة شباك الحارس الدنماركي دانيال إيفرسن.

وأبعد القائم الأيمن كرة كالوم ويلسون من مسافة قريبة (د41)، والأيسر تسديدة قوية على "الطاير" للبارغوياني ميغل ألميرون (د43)، قبل أن يردّ القائم الأيسر أيضاً رأسية لاعب الوسط البرازيلي برونو غيمارايش (د71).

في المقابل، كاد ليستر يخطف هدف الفوز إثر تسديدة قوية "على الطاير" للبلجيكي تيموثي كاستاني أبعدها الحارس نيك بوب ببراعة (د90+2).