في إنجاز تاريخي طال انتظاره، نجح منتخب العراق لكرة القدم في التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، وذلك للمرة الأولى منذ مشاركته الوحيدة في نسخة كأس العالم 1986، منهياً غياباً دام 40 عاماً عن أكبر محفل كروي عالمي.

وجاء التأهل بعد فوز صعب ومثير على منتخب بوليفيا لكرة القدم بنتيجة (2-1)، في المباراة الفاصلة التي أقيمت في مدينة مونتيري. وافتتح التسجيل لأسود الرافدين اللاعب علي الحمادي في الدقيقة العاشرة، قبل أن يعادل بانياغوا النتيجة لبوليفيا عند الدقيقة 38. وفي الشوط الثاني، عاد أيمن حسين ليمنح العراق هدف التأهل الحاسم في الدقيقة 53.

وبهذا الفوز، ضمن المنتخب العراقي مكانه في المجموعة التاسعة، إلى جانب كل من منتخب فرنسا لكرة القدم ومنتخب النرويج لكرة القدم ومنتخب السنغال لكرة القدم، في مجموعة تبدو قوية ومليئة بالتحديات.

ويُعد هذا التأهل لحظة فارقة في تاريخ الكرة العراقية، حيث أعاد الأمل لجماهير العراق، التي تنتظر ظهوراً مشرّفاً لمنتخبها في البطولة العالمية، وسط طموحات بتقديم أداء يليق باسم “أسود الرافدين” على الساحة الدولية.