فيما كان ينتظر العراقيون مشاهدة منتخبهم الأول للمرة الأولى في مشاركة رسمية على أرضهم في بغداد بعد سنوات طويلة من الغياب وذلك في مواجهة المنتخب الاماراتي في مباراة حاسمة ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة الى كأس العالم، جاء قرار الفيفا المفاجئ بنقل المباراة الى السعودية تحت ذريعة الهجوم الإيراني على مقر الموساد الإسرائيلي في أربيل، ليشكل صدمة قوية للجماهير العراقية.

وقد اتهمت الجماهير العراقية رئيس الاتحاد الآسيوي البحريني سلمان بن ابراهيم آل خليفة بالتواطئ مع المسؤولين الإمارتيين بمنع العراق من اللعب على أرضه دون السماح له في حق اختيار الارض البديلة، عبر إستخدام الأموال لتغيير موقف الفيفا.

ورد الاتحاد العراقي على قرار الفيفا باللجوء الى محكمة التحكيم الرياضي للدفاع عن حقه باللعب على أرضه، وإنسحاب المنتخب الاولمبي من البطولة الودية التي تنظمها الإمارات، فيما طالب أخرون بالانسحاب نهائيا من التصفيات الآسيوية.

وطالب ايضا رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عدنان درجال بنقل مباراة بلاده مع سوريا في الجولة الاخيرة الى بلد محايد خارج الامارات بسبب وجود الأخيرة في المجموعة نفسها.

وقد زاد الشكوك حول أمر نقل المباراة الى السعودية، هو تعرض الأخيرة لقصف حوثي ردا على الحرب التي تشنها منذ سنوات على اليمن، دون أي موقف رسمي من الفيفا من أجل نقل المباراة الى بلد آخر.