بعد استراحة لمدة 44 يوماً تزامناً مع إقامة مونديال قطر 2022، تعود عجلة الدوري الإنكليزي الممتاز إلى الدوران اليوم مع الـ"بوكسينغ داي" التقليدي والمُنتظَر في المرحلة الـ17، ما قد يتيح لأرسنال تعزيز صدارته. فأرسنال الذي يحتلّ الصدارة برصيد 37 نقطة وبفارق 5 نقاط عن ملاحقه الأول مانشستر سيتي، لا يُفكّر بَعد باللقب الأسمى الذي لم يَفز به منذ العام 2004.

لكن وفقاً لمدربه الإسباني ميكيل أرتيتا، فإنّ فريق "المدفعجية" ليس في وارد تقديم هدايا إلى وست هام الذي يعيش موسماً سيئاً ويحتل المركز الـ16، عندما يستضيفه الليلة، موضحاً "نحن نلعب على أرضنا. الـ"بوكسينغ داي" مباراة مميّزة جداً في تاريخ البطولة، والأجواء العائلية رائعة دائماً، ونريد تحقيق أقصى استفادة منها، لكن قبل كل شيء نريد مواصلة زخمنا وتسجيل انطباع وأثر".

وأنهى أرسنال الجزء الأول من الموسم بسجلّ مثير للإعجاب، محقّقاً 12 فوزاً وتعادلاً واحداً وهزيمة (3-1) في بداية أيلول على أرض مانشستر يونايتد، فأكّد أرتيتا أنّ "الجزء الثاني من الموسم سيكون ممتعاً وقوياً، لا نطيق الانتظار لاستئنافه".

إلّا أنّ كأس العالم 2022، تركت آثاراً في تشكيلة نادي شمال لندن، إذ إنّ البرازيلي غابريال خيسوس، صاحب 5 أهداف و5 تمريرات حاسمة في الدوري، أصيب في ركبته "ومن الصعب جداً تحديد موعد" من أجل عودته، بحسب ما أقرّ أرتيتا الذي لم يستبعد تعزيز خطه الهجومي خلال فترة الانتقالات الشتوية.

حتى من دون خيسوس، فإنّ أرسنال مرشّح منطقي لحسم الموقعة اللندنية، إذ اعتبر مدرّب وست هام ديفيد مويز الذي حصد فريقه نقطة فقط خلال أول 15 مباراة له، إنّه "من الصعب جداً استئناف الدوري بمباراة مماثلة".

هالاند عاد إلى التسجيل

اليوم أيضاً، ينتقل نيوكاسل، مفاجأة الموسم الذي يحتل المركز الثالث (30 نقطة)، إلى ليستر (الـ13 بـ17 نقطة) طامحاً إلى تعزيز آماله باللعب في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل واكتساب ميزة معنوية على خصمه الذي سيواجهه مرة أخرى في كانون الثاني، في ربع نهائي كأس الرابطة الإنكليزية.

ويواجه المنافسون الآخرون على بطاقة دوري الأبطال توتنهام (الرابع) ومانشستر يونايتد (الخامس) على التوالي برينتفورد (العاشر) اليوم ونوتنغهام فورست (الـ18) غداً. فيما يتوجّه ليفربول (السادس) إلى أستون فيلا (الـ12) الذي سيُحرم من خدمات حارسه الأرجنتيني المثير للجدل إيميليانو مارتينيز المتواجد مع منتخب بلاده للاحتفال بالظفر بكأس العالم على غرار مواطنيه الآخرين الذي يلعبون في الدوري الممتاز.

على جبهةٍ أخرى، أعرب الإيطالي أنطونيو كونتي، مدرّب توتنهام، عن قناعته بأنّ مهاجمه هاري كاين سيستوعب مسألة إضاعة ركلة الجزاء في ربع نهائي كأس العالم ضدّ فرنسا وزميله في الفريق الحارس هوغو لوريس، ما أدّى إلى إقصاء "الأسود الثلاثة" (خسارة 2-1) "لأنّنا نتحدث عن أحد أفضل المهاجمين في العالم".

في المقابل، لم يلعب النروجي إرلينغ هالاند في المونديال لأنّ بلاده لم تتأهل إلى النهائيات، لكنّه أظهَر أنّه محط اعتماد لسيتي في مواجهة ليدز يونايتد، في ختام الـ"بوكسينغ داي". فقد عاد هداف الدوري الممتاز (18 هدفاً) بالفعل إلى أرض الملعب، وسجّل هدفاً في فوز فريقه 3-2 على ليفربول في كأس الرابطة، فوجّه زميله الجزائري رياض محرز رسالةً تحذيريةً للمنافسين، قائلاً "نحن جاهزون عقلياً وجسدياً ونريد خوض معركة".

برنامج المرحلة الـ17 من الدوري الإنكليزي الممتاز

الإثنين

برنتفورد - توتنهام (14:30)

ساوثمبتون - برايتون (17:00)

كريستال بالاس - فولهام (17:00)

إيفرتون - ولفرهامبتون (17:00)

ليستر سيتي - نيوكاسل يونايتد (17:00)

أستون فيلا - ليفربول (19:30)

أرسنال - وست هام (22:00)

غداً

تشلسي - بورنموث (19:30)

مانشستر يونايتد - نوتنغهام فوريست (22:00)

الأربعاء

ليدز يونايتد - مانشستر سيتي (22:00)