يصطدم حُلم مانشستر سيتي بأن يُصبح أول فريق يفوز بلقب الدوري الإنكليزي الممتاز 4 مرات متتالية، بطموح منافسين أنفقوا الكثير من الأموال في سوق الانتقالات الصيفية من أجل إسقاطه عن العرش.

يبدأ فريق المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا رحلته نحو اللقب الرابع في آخر 5 مواسم الليلة في ضيافة العائد بيرنلي، باحثاً عن توجيه رسالة إلى منافسيه الطامحين، لا سيما أرسنال الذي أسقطه الأحد في مباراة درع المجتمع بركلات الترجيح بعد تعادلهما 1-1.

خلافاً للمواسم الأخيرة عندما كان مركز استقطاب اللاعبين من كافة أنحاء العالم، وجد الدوري الممتاز نفسه في منافسة من مكان لم يكن في الحسبان، بعد الصفقات الهائلة التي أجرتها أندية الدوري السعودي لضم لاعبين من الطراز الرفيع، بينهم من كانوا في الـ»برميرليغ».

سيتي ما زال المرجع

كان الموسم الماضي استثنائياً بالنسبة إلى سيتي، إذ لم يكتفِ بإحراز لقب الدوري للمرة الثالثة توالياً بل توّج أيضاً بلقبَي الكأس ودوري أبطال أوروبا الأهم على الإطلاق.

فالمحافظة على تعطّش فريق تُعتبَر المهمة الأصعب لغوارديولا، لكنّ المدرب الكاتالوني واثق من أنّ فريقه سيرتقي إلى مستوى التحدّي، قائلاً: «قمنا بالأمر في السابق، فما يَمنعنا من تكراره الآن؟ ما حققناه ينتمي إلى قلوبنا وأذهاننا، لكن لا يمكننا التوقّف بعد وصولنا إلى هنا».

وخسر سيتي جهود قائده الألماني إيلكاي غوندوغان لصالح برشلونة الإسباني وجناحه الجزائري رياض محرز لصالح الأهلي السعودي. لكنّ وصول الكرواتيَّين يوشكو غفارديول وماتيو كوفاتشيتش خفّف من حجم الضربة، إنّما يبقى سيتي من أقل الفرق نشاطاً في سوق الانتقالات الصيفية، لا سيما إذا ما قُورِن بوصيفه أرسنال الذي أنفق أكثر من 200 مليون جنيه استرليني (255 مليون دولار) لِضمّ ديكلان رايس والألماني كاي هافيرتز والهولندي يوريين تيمبر، ساعياً إلى الفوز باللقب الغائب عن خزائنه منذ 2004.

وكانت المؤشرات الأولية إيجابية، لأنّ فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا تفوّق على سيتي في مباراة درع المجتمع التي تسبق انطلاق الدوري، ما جعل الحارس آرون رامسدايل متفائلاً حيال حظوظ فريقه هذا الموسم.

ورأى بالفوز على سيتي «إعلان نوايا. من المهم أن نعرف أنّه يمكننا الفوز على سيتي في مباراة كبيرة... لستُ متأكّداً كيف سيكون هذا الموسم، لكن هذا الحاجز الذهني تلاشى. نحن مستعدون الآن للمضي قدماً».

يونايتد لإعلان تطوّره

على الرغم من تطوّر مستواه بشكل كبير تحت قيادة الهولندي إريك تن هاغ وحلوله ثالثاً الموسم الماضي والصفقات التي أبرمها هذا الصيف، يبقى مانشستر يونايتد في حالة من عدم اليقين خارج الملعب مع استمرار المحادثات حول الاستحواذ عليه.

لكنّ تن هاغ حصل على أهدافه المرجُوّة مع وصول الحارس الكاميروني أندري أونانا ولاعب الوسط مايسون ماونت والمهاجم الدنماركي راسموس هويلوند، لِيُواصل يونايتد رحلة البحث عن لقبه الأول في الدوري منذ عام 2013، موسمه الأخير مع المدرب الاسكتلندي أليكس فيرغوسون.

التهديد السعودي

بعد موسم للنسيان أدّى إلى غيابه عن دوري الأبطال لأول مرة منذ 7 أعوام لأنه حلّ خامساً، يأمل ليفربول أن يكون الموسم الجديد أفضل، لكنّ الوضع سيكون صعباً بعدما اضطرّ المدرب الألماني يورغن كلوب إلى تجديد خط وسطه نتيجة رحيل القائد جوردن هندرسون والبرازيلي فابينيو إلى السعودية.

وتعاقد «الحُمر» مع الأرجنتيني أليكسيس ماك أليستر والمجري دومينيك سوبوسلاي من برايتون ولايبزيغ الألماني توالياً. وأعربَ كلوب عن قلقه من التداعيات المُضرّة للهجوم السعودي على النجوم الكبار، مناشداً السلطات الكروية إيجاد حلّ في الوقت التي تشهد الأندية الأوروبية نزوحَ لاعبيها نحو المملكة.

ورأى كلوب أنّ الأسوأ من كل ذلك هو أنّ نافذة الانتقالات في السعودية لا تُقفِل إلّا بعد مرور 3 أسابيع من نهايتها في القارة الأوروبية، أي أنّ الأندية السعودية تستطيع التعاقد مع أي لاعب خلالها، لذا «يتعيّن على «فيفا» و»ويفا» إيجاد الحل. كان لهذا الأمر تأثير علينا بكل تأكيد. يتعيّن علينا تعلّم كيفية إدارة هذا الأمر».

لكنّ نيوكاسل الذي تعود 80 بالمئة من ملكيّته إلى صندوق الاستثمارات العامة السعودي، لم يُبالغ في الإنفاق فاكتفى بضَم الإيطالي ساندرو تونالي من ميلان وهارفي بارنز من ليستر سيتي الذي غادر الدوري الممتاز نهاية الموسم الماضي.

من جانبه، وعِوضاً عن إجراء التعاقدات، قرّر المدرب الجديد لتشلسي الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو تخفيف الأعباء المالية على الإدارة الأميركية بالتخلي عن عدد من اللاعبين، بعدما اكتفى النادي اللندني بالمركز الـ12 الموسم الماضي.

ولن يكون تشلسي الفريق الكبير الوحيد الذي يخوض الموسم مع مدرب جديد، إذ تعاقدَ جاره اللدود توتنهام مع الأسترالي أنج بوستيكوغلو، الذي تزامَنَ وصوله مع تزايد الشكوك حول استمرار القائد هاري كاين مع الفريق أو انضمامه إلى بايرن ميونيخ الألماني.

الصعود الخيالي لـ لوتون

إذا كانت الأندية الكبرى تنفق مئات الملايين من أجل تعزيز صفوفها، فإنّ الجهود المالية للوافد الجديد لوتون مُنصَبّة وحسب على تحديث ملعبه الذي يتّسع لـ 10 آلاف مشجّع، ليرتقي إلى مستوى معايير الحياة في الدوري الممتاز.

لوتون، الذي يبدأ مشواره خارج أرضه أمام برايتون، شَقّ طريقه من الدرجة الخامسة إلى الدوري الممتاز في غضون 10 مواسم فقط. وسيضطر إلى الانتظار حتى الشهر المقبل على الأقل من أجل خوض مباراته الأولى بين جماهيره، بعد تأجيل مواجهته مع بيرنلي ليحصل على المزيد من الوقت لاستكمال تحديث ملعبه.

برنامج إنكلترا

الليلة

بيرنلي - مانشستر سيتي (22:00)

غداً

أرسنال - نوتنغهام فوريست (14:30)

بورنموث - وست هام (17:00)

برايتون - لوتون تاون (17:00)

إيفرتون - فولهام (17:00)

شيفيلد يونايتد - كريستال بالاس (17:00)

نيوكاسل يونايتد - أستون فيلا (19:30)

الأحد

برنتفورد - توتنهام (16:00)

تشلسي - ليفربول (18:30)

الإثنين

مانشستر يونايتد - ولفرهامبتون (22:00)