أنهى المنتخب الإنكليزي مغامرة نظيره الأسترالي مستضيف كأس العالم للسيدات في كرة القدم مع نيوزيلندا، بتغلّبه عليه 3-1 في نصف النهائي في سيدني.

تقابل إنكلترا نظيرتها إسبانيا، الفائزة على السويد 2-1 الثلاثاء، في المباراة النهائية في سيدني الأحد، بعدما وضعت حداً لعقدة نصف النهائي الذي خرجت منه مرتَين سابقاً (2015 و2019)، إذ أظهرت بطلات أوروبا رغبة واضحة في بلوغ النهائي للمرة الأولى في تاريخهنّ.

وخاضت الأسترالية سام كير مباراتها الأولى كأساسية بعد تعافيها من الإصابة، فعادلت النتيجة (د63) بعدما كانت إيلا تون افتتحت التسجيل من تسديدة صاروخية من داخل المنطقة لمصلحة إنكلترا (د36).

لكنّ الحشد الجماهيري الغفير الذي بلغ حوالى 75 ألفاً في مدرجات سيدني، لم يمنع المنتخب الإنكليزي من تسجيل هدفَين حاسمَين أنهيا آمال أصحاب الأرض، الأول عبر لورين هيمب التي شقت طريقها إلى داخل المنطقة وسدّدت في الزاوية (د71) والثاني عن طريق أليسيا روسو (د86).

وجاءت الدقائق الأولى عصبية بين الجانبَين، وكانت لأستراليا محاولة صريحة عن طريق كير بعد كرة بينية من كاترينا غوري، إلّا أنّ الحارسة ماري إيربس تصدّت للكرة، كما أشهر الحكم راية التسلّل في الوقت عينه. وردّت إنكلترا بعد لحظات، فأنقذت الحارسة ماكينزي أرنولد المرمى الأسترالي من تسديدة جورجيا ستانوي ومع تقدم المباراة، بدأ المنتخب الإنكليزي في الهيمنة على خط الوسط.

وعلى الرغم من خسارتها، خاضت أستراليا بطولة استثنائية على أرضها حيث يُعد بلوغ نصف النهائي أفضل نتيجة لها في تاريخها، وقد تكون أمام فرصة سانحة للخروج بميدالية برونزية عندما تُواجه السويد على المركز الثالث.

مع عودة كير إلى التشكيلة، أجرى المدرب الأسترالي توني غوستافسون تغييرَين على تشكيلته، فأعاد إميلي فان إيغموند إلى دكة البدلاء، فيما حلّت كلير بولكينغورن مكان ألانا كينيدي بسبب المرض.

من جهتها، أبقت مدربة إنكلترا سارينا ويغمان على تشكيلتها التي تغلّبت على كولومبيا 2-1 في ربع النهائي، وغابت المهاجمة لورن جيمس للمرة الثانية بعد إيقافها لمباراتَين.