ثأر أرسنال لخسارته لقب الدوري الإنكليزي في الأمتار الأخيرة الموسم الماضي لمصلحة مانشستر سيتي وأسقطه بركلات الترجيح 4-1 بعد انتهاء الوقت الأصلي بالتعادل 1-1، ليحرز لقب كأس درع المجتمع على ملعب "ويمبلي".
وأضاع البلجيكي كيفن دي بروين والإسباني رودري ركلتَيهما، إذ ارتدّت كرة الأول من العارضة في حين تصدّى الحارس آرون رامسدايل لمحاولة الثاني، قبل أن يحسم البرتغالي فابيو فييرا ركلة الفوز للـ"غانرز" في المسابقة الافتتاحية للموسم في الكرة الانكليزية، التي تجمع سنوياً بين بطلي الدوري الممتاز والكأس.
وانفرد أرسنال، الذي لا يزال يبحث عن إحراز لقب الدوري للمرة الأولى منذ العام 2004، في المركز الثاني بقائمة أكثر الأندية تتويجاً بلقب درع المتجمع بـ17 مرة، بعدما فكّ ارتباطه مع ليفربول الذي كان يتساوى معه قبل نسخة هذا العام بـ16. فيما ينفرد مانشستر يونايتد في صدارة الفائزين برصيد 21 لقباً.
وكان النادي اللندني قد خسر لقب الدوري الموسم الماضي بشكل دراماتيكي لمصلحة سيتي بعدما تصدّر لـ248 يوماً وأضاعَ فارق 8 نقاط في بداية شهر نيسان، لينهي الموسم متخلّفاً عن سيتي بـ5 نقاط، علماً أنّ الأخير تُوّج بثلاثية تاريخية بعدما أحرز أيضاً لقب دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى في تاريخه.
منذ خسارته لقب الـ"بريميرليغ"، أنفق أرسنال 160 مليون جينه استرليني للتعاقد مع ديكلان رايس والألماني كاي هافيرتز والهولندي يوريان تيمبر.
وشارك في اللقاء من جانب أرسنال الثلاثي الجديد، وسيكون المدرب الإسباني ميكل أرتيتا راضياً عن ظهور لاعب وسطه الجديد، رايس، المنضم مقابل 105 مليون جينه استرليني من وست هام.
ويُتوقع أن يقود هافيرتز هجوم غانرز في الوقت الذي يتعافى فيه البرازيلي غابريال خيسوس من إصابة في الركبة ستُبعده عن الملاعب لأسابيع عدة.
في المقابل، شارك الكرواتي ماتيو كوفاتشيتش مع سيتي بعد انضمامه من تشلسي من أجل تعويض رحيل الألماني إيلكاي غوندوغان، إلّا أنّ مواطنه يوشكو غفارديول، لم يكن حاضراً للمشاركة بعد انضمامه من لايبزيغ الألماني.
بعد دخوله من دكة البدلاء بديلًا عن النروجي إرلينغ هالاند، إفتتح كولي بالمر التسجيل (د77) إثر هجمة سريعة خسر خلالها كيران تيرني الكرة ليمرّر دي بروين برأسه إلى بالمر، قبل أن يسدّد الأخير بيسراه ببراعة في الزاوية البعيدة بعيداً عن متناول رامسدايل.
وبعد ضغط أرسنال، تمكن البديل البلجيكي لياندرو تروسار من معادلة النتيجة إثر تسديدة ارتدّت من المدافع مانويل أكانجي لتخدع الحارس ستيفان أورتيغا وتسكن الشباك (د90+11).
واشتعل الملعب مجدداً بفرحة هيستيرية عندما سدّد فييرا ركلة الجزاء الحاسمة، بعدما أضاع سيتي ركلتين.
ويستهل رجال المدرب الإسباني بيب غوارديولا الموسم الجديد، الذين يطمحون فيه إلى إحراز لقب الدوري للمرة الرابعة توالياً، بمواجهة بيرنلي الصاعد حديثاً الجمعة في افتتاح المرحلة الأولى، بينما يلتقي أرسنال مع نوتنغهام فوريست في اليوم التالي.